Fabián Balbuena é o único jogador nascido na região trinacional que disputa a Copa do Mundo 2026. O zagueiro, natural de Ciudad del Este, representa a seleção paraguaia no torneio e atualmente atua pelo Grêmio.

Com 34 anos, Balbuena iniciou sua carreira no Club Cerro Porteño PF, de Presidente Franco, na terceira divisão do futebol paraguaio. Depois, passou por Rubio Ñu, Nacional e Libertad, todos no Paraguai. Sua trajetória internacional inclui passagens pelo Corinthians, West Ham da Inglaterra e Dínamo de Moscou da Rússia.

Na Copa anterior, o defensor entrou em campo apenas um minuto na partida contra a Alemanha, na prorrogação. Teve a oportunidade de confirmar a classificação paraguaia nos pênaltis, mas sua cobrança foi defendida por Neuer. A Alemanha, porém, desperdiçou a cobrança seguinte, e Canale garantiu a vaga dos paraguaios.

Neste sábado, Balbuena e seus companheiros enfrentam a França pelas oitavas de final. O jogo acontece em Filadélfia, nos Estados Unidos, às 18h no horário de Brasília. A região enfrenta condições climáticas extremas, com previsão de temperaturas acima de 36°C, podendo chegar próximo aos 40°C.

O serviço de meteorologia americano emitiu alerta máximo de calor extremo para a área. Também há possibilidade de chuva e raios, o que acionaria protocolos de segurança da FIFA. A transmissão no Brasil será pela Cazé TV no YouTube, Prime Vídeo e Disney+.