O time carioca precisou de paciência e determinação para vencer o colombiano Independiente Medellín por 1 a 0, nesta quarta-feira, no estádio São Januário. O gol decisivo saiu apenas aos 85 minutos, quando Thiago Mendes aproveitou cruzamento de Paulo Henrique para marcar e desatar a celebração nas arquibancadas do Rio de Janeiro.

Durante a maior parte do confronto, o Vasco manteve a posse de bola e criou oportunidades, mas esbarrou na defesa bem organizada do DIM, que recuava linhas e neutralizava os ataques brasileiros com disciplina tática. A paciência do time carioca foi recompensada apenas no apagar das luzes.

Com a classificação garantida, o Gigante da Colina já conhece seu próximo adversário nas oitavas: o Olimpia do Paraguai, tricampeão da Copa Libertadores e um dos principais clubes do continente. Os dois times já se enfrentaram na fase de grupos desta mesma edição da Sudamericana, no Grupo G.

Naquele confronto, o Vasco venceu com autoridade por 3 a 0 em casa, enquanto o Decano retrucou com vitória de 3 a 1 em Asunção. Agora, em mata-mata, ambos buscarão desesperadamente a vaga para as quartas de final em um duelo que promete emoções intensas entre dois conhecidos rivais continentais.